En issyl plettet med blod. Et silketørklæde bundet om en sengestolpe. En falmende rockstjerne brutalt myrdet. Offeret og sporene er der, men hvor er morderen? Det starter som et almindeligt mord, men udvikler sig til noget meget mere livstruende for Nick Curran (Michael Douglas) - en politimand, som klamrer sig til flasken for at holde sig oprejst.Den hovedmistænkte er Catherine Tramell (Sharon Stone) - en rig og farligt forførende forfatter, hvis bizarre romanmord har en ildevarslende evne til at blive til virkelighed. Nicks sunde fornuft fortæller ham, at han skal holde sig på afstand, men han bliver tiltrukket af den uimodståeligt sexede Catherine. Des tættere han kommer, des mere manipulerer hun ham, indtil han til sidst finder sig håbløst ude af kontrol i en labyrint af tankespind, lidenskab og mord.